697 milles en 24 heures, moyenne 29 nœuds!
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Record mondial à la voile pour le maxi catamaran Maiden II (ex Club Med) dessiné par le Gilles Ollier Design Team et construit par le chantier Multiplast de Vannes (France).

Parti de Newport (Usa), dans des conditions météorologiques favorables, Maiden II vient de détrôner PlayStation en améliorant le record mondial de la plus grande distance parcourue à la voile en 24 heures.

Racheté par l'Anglaise Tracy Edwards en début d'année, Maiden II vient d'inscrire un nouveau record à son palmarès et accroche cette performance pour la troisième fois de sa carrière.

En effet, sous le nom de Club Med, lors de sa qualification pour la course The Race 2000/2001 sur la parcours Cadix (Espagne)/ San Salvador (Bahamas), le catamaran du Gilles Ollier Design team avait été en juin 2000, le premier voilier au monde à passer la barre des 600 milles en 24 heures. Et ce 3 petites semaines après sa mise à l'eau.
Au cours de The Race qu'il remportera en mars 2001, Club Med avait aligné 655,2 milles dans l'océan Pacifique, à l'approche du Cap Horn.Aujourd'hui, avec cette tentative victorieuse, Maiden II confirme les affirmations du Gilles Ollier Design Team de 1996 : "nos bateaux aligneront 700 milles en 24 heures !".

700 milles en 24 heures ?

On y est presque, à trois petits milles près. d'après Christian Février, observateur officiel du Wssrc2 qui a suivi la tentative heure par heure : " si le vent n'avait pas faibli pendant 2 heures à la mi journée, les 720 milles auraient été atteints sans problème". Maiden II a tenu pendant 4 heures la moyenne de 32, 75 nœuds et parcouru 131 milles, avec une pointe à 44 nœuds.La performance est cependant de taille puisque Maiden II affiche 5 mètres de moins à la toise que PlayStation qui détenait ce record depuis octobre 2001. Les skipper, navigateur et chef de quart de Maiden II : Helena Darvelid, Adrienne Cahalan et Adrian Thomson, ont très rapidement su maîtriser le bateau pour l'amener à son plein potentiel.

Un bateau déjà "vieux" de 2 ans

Bateau sophistiqué construit tout en carbone et cuit à 120° C dans le plus grand four d'Europe au chantier Multiplast de Vannes – Maiden II a déjà parcouru plus de deux fois la distance du tour du monde, soit environ 45 000 milles (83 000 km). Et pour cette tentative, rien de spécifique n'a été réalisé sur le bateau qui est dans sa configuration d'après The Race.

Team Maiden : ils en parlent !

Tracy Edwards / Chef de Projet / GB
" Je ne peux pas décrire ce que je ressens ! Ca confirme ce que je pensais du bateau : il est taillé pour ce genre de défi. Et ça confirme aussi ma totale confiance dans l'équipage. Ils ont travaillé très dur, et ils sont épuisés d'être restés debout 36 heures avec seulement cinq barreurs, cinq équipiers en bas dont certains qui n'avaient jamais navigué sur ce genre de bateau auparavant. c'est un exploit extraordinaire."

Helena Darvelid / Co Skipper et chef de quart / Suède
" Nous sommes allés à des vitesses dingues, mais tout le monde a maintenu la pression pour garder ce fantastique bateau sous contrôle. "

Adrienne Cahalan / Navigatrice et Co Skipper / Australie
" c'était très excitant d'être assise à la table à carte avec une calculatrice, de regarder le speedo afficher 32-36 nœuds, de faire et refaire le même calcul, et de réaliser que nous n'avions plus à parcourir, au cours de la dernière heure, que 26 milles, pour battre le record. c'était dur, stressant, mais réellement satisfaisant. "

Rodney Keenan / Equipier / NZL
" Pour ma première expérience sur un multicoque de plus de 30 pieds, j'étais sur le bon bateau. j'ai pensé, en novembre dernier, quand nous avons battu le record des 24 heures monocoque sur la VOR à bord de SEB, que nous volions... Mais bon sang, j'avais tort ! Ces catamarans peuvent réellement voler et sur un bateau de cette taille, on réalise qu'on vit quelque chose d'exceptionnel"

Paul Larsen / Equipier / Australie
" Je n'avais jamais entendu parler d'un bateau de course au large ayant véritablement atteint les 44 nœuds. Pendant quelques secondes, on est vraiment allés 'à donf'. c'était d'enfer. d'avoir dépassé les 40 nœuds, prouve à quel point nous sommes allés loin dans l'exploitation des conditions de mer et de vent, et du potentiel du bateau. "

Fraser Brown / Equipier / NZL
" Etre l'un des cinq barreurs lors d'une tentative de record mondial de la distance parcourue à la voile en 24 heures, et être celui qui a chronométré la pointe à 44 nœuds, seront des choses que je n'oublierai pas. "

Lanee Butler / Equipier / USA
" Ca a été une course folle. Aller vite sur une planche à voile est une chose. Mais sur un catamaran de 110 pieds, en est une autre, surtout à plus de 44 nœuds. Je suis venu à bord pour voir et savoir ce que sont ces bateaux. j'ai sans aucun doute choisi la meilleure course, la meilleure équipe, le meilleur bateau..."

Record des 24 heures à la voile. Repères

Barre des 500 milles en 24 heures
Deux premiers voiliers au monde à avoir passé la barre des 500 milles lors de la Transat Québec/Saint-Malo (Atlantique Nord)
Août 1984 / catamaran Crédit Agricole (22,31 m) – Multiplast/Ollier / 508 milles en 24 h, moyenne 21,16 nœuds
Août 1984 catamaran Tag Heuer (24 m) – Irens/Canadair / 517 milles en 24 h, moyenne 21,54 nœuds)

Barre des 600 milles en 24 heures
Juin 2000 / catamaran Club Med (33,50 m) – Multiplast/Ollier / 625,7 milles en 24 h, moyenne 26,07 nœuds / Entre Cadix et San Salvador, Atlantique Nord
Janvier 2001 / catamaran Innovation Explorer (33 m) - Multiplast/Ollier / 629,19 milles en 24 h, moyenne 26,22 nœuds / Océan Pacifique sud
Février 2001 / catamaran Club Med (33,50 m) – Multiplast/Ollier / 655,2 milles en 24 heures, moyenne 27,3 nœuds / Océan Pacifique Sud
Octobre 2001 / catamaran PlayStation (38 m) – Cookson/Morrelli & Melvin / 687,17 milles, moyenne 28,63 nœuds / Entre New York et le Cap Lizard (Uk), Atlantique Nord
Juin 2002 / catamaran Maiden II (33,50 m) - Multiplast/Ollier / 697 milles1, moyenne 29 nœuds, au large de Newport (Usa), Atlantique Nord.

1 En attente de ratification par le Wssrc

2 Wssrc : World Sailing Speed Record Council, organe officiel d'enregistrement des records mondiaux à la voile.