6e Sens : destination Nouvelle-Zélande

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Après 2 mois de mise au point à Lorient (Bretagne – France), le Class America 6e Sens part par cargo samedi 21 août pour Auckland. Gilles Ollier, directeur du chantier Multiplast qui a réalisé la coque et l'assemblage du bateau, dresse un premier bilan encourageant.
Après deux mois de mise au point intensive à Lorient (Atlantique), le Class America français 6e Sens part pour la Nouvelle Zélande. Gruté (dégréé mais non déquillé) à bord du cargo Tampa samedi 21 août et arrimé sur ses bers, il voyagera via Panama et arrivera dans 3 semaines.
Depuis sa mise à l'eau le 15 juin, le bateau a accumulé 160 heures de navigation. Il a déjà rencontré tous les vents envisageables pour les régates de la 30e Coupe de l'America, de 5 à plus de 25 nœuds. Les premiers constats : il passe sans heurt dans le clapot, a une bonne assiette à la gîte et réagit vite à la barre. Surtout, 6e Sens est environ 1 nœud plus rapide au près que France 2/3, le challenger français en 1995. Il atteint 10,3-10,4 nœuds à cette allure, d'après son skipper-barreur Bertrand Pacé. Et au portant, 6e Sens a pointé à 20,6 nœuds le 14 août.

Gilles Ollier, directeur du chantier Multiplast qui a réalisé la coque et l'assemblage de 6e Sens, fait le point. "Le bateau fait pas mal de cap et évolue bien. Sa fiabilité est excellente. Surtout, j'ai été sidéré par la prise en main de l'équipage. Il cercle à 20 cm des bouées, alors que cette machine de 24,4 m déplace presque 25 tonnes."

Pendant leur entraînement à Lorient, les 23 hommes de l'équipe navigante de 6e Sens se sont mesurés à un "lièvre" de même taille, le maxi-one design (80 pieds) mené par Pierre Mas dans le championnat Adecco. Gilles Ollier: "Les régates ont montré que 6e Sens est bien né. Bien sûr, il n'a pas encore affronté d'autres bateaux de sa classe. Mais le défi français a réussi à créer un climat de confiance, préalable indispensable au succès."

6e Sens sera prêt à reprendre la mer le 28 septembre, cette fois en baie d'Hauraki (NZ). Le jaugeage est prévu pour le 4 octobre et les épreuves éliminatoires pour les 13 challengers déclarés commenceront le 18 octobre (Louis Vuitton Cup). Leur vainqueur rencontrera le bateau des "defenders", Team New Zealand, dans la Coupe de l'America proprement dite (première régate le 19 février 2000).