Bretagne - Pays de la Loire
LE VENDÉE GLOBE, Cest aussi de l'Industrie

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Des centaines de milliers de spectateurs qui l'ovationnent depuis la digue des Sables d'Olonne (Vendée). Le vainqueur du Vendée Globe 2012-2013 - François Gabart sur «Macif» ou Armel Le Cléac'h sur «Banque populaire», sauf événement exceptionnel - battra de plusieurs jours le record de l'épreuve, soit 84 jours et 3 heures. Les performances de tous les participants sont meilleures que celles de l'édition de 2008.

Ce bond en avant s'explique par la préparation toujours plus poussée des skippers et par l'amélioration des bateaux, grâce à l'innovation technologique.

L'exemple de Safran est édifiant. Le sponsor avait mis son savoir-faire dans le domaine aéronautique au service de la réalisation de la première quille en titane, légère et fiable. Las! Marc Guillemot a abandonné dès le premier jour, suite à la rupture de sa quille ...
La réussite des voiliers du Vendée Globe, c'est aussi celle d'une filière, centrée dans le sud de la Bretagne: 40 entreprises sur les 110 qui travaillent pour la course au large ont collaboré pour la construction des 60 pieds de l'épreuve. L'équipementier Plastimo; les fabricants de pièces composites Pro-fil Composites et Composites Distribution; l'éditeur de logiciel de navigation Adrena ; les voiliers Tonnerre Gréement et Incidences; les chantiers CDK-Keroman Technologies et Multiplast; le fabricant d'électronique NKE; celui de mâts en carbone Lorima et d'hydragénérateurs Watt&Sea ... Tous ont aidé à la mise en oeuvre des améliorations imaginées par les architectes, aidés par des logiciels de simulation de plus en plus performants. L'architecte naval à la retraite, Jean-Marie Finot, avait été le premier à dessiner des 60 pieds larges et plats, puissants. Le trio star, Van Peteghem -Lau riot Prévost-Verdier, a amélioré le concept, avec un avant un peu plus large, pour porter plus de toile au portant. Quilles basculantes, dérives L'exemple de Safran en carbone TlOOO en lieu et place du T800. La quille de «Banque populaire» est en carbone, pour gagner 150 kilogrammes par rapport à l'acier soudé.Les appendices aussi ont beaucoup évolué Les nouveaux matériaux participent à la rigidité et à la légèreté, les hydrogénérateurs permettent, eux, d'embarquer moins de gazole. Le gain de poids pourrait approcher la tonne, même si ces chiffres n'apparaissent pas. « Il ne faut pas croire les fiches techniques fournies par les équipes , révèle Jean-Marie Finot. Tout le monde triche. Je le faisais aussi!» Enfin, les pilotes automatiques, plus précis et robustes, barrent de mieux en mieux et supportent un bateau plus toilé. Au total, une somme de détails aux grands effets.

Article de presse de PATRICE DESMEDT