Les multicoques de Multiplast domptent le Pacifique
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En améliorant le précédent temps de référence de Geronimo de près de 4 jours sur le record San Francisco / Yokohama, Gitana 13 et son équipage offrent à Multiplast une nouvelle ligne à son palmarès, avec un joli temps de 11j 00h 12' 55".

Et on ne saurait omettre que dans le sens Yokohama / San Francisco, c'est toujours Geronimo, lui aussi construit par Multiplast, qui détient depuis 2006 le chrono sur le parcours (repris à Explorer de Bruno Peyron/1998, un autre catamaran réalisé par Multiplast et signé par le Gilles Ollier Design Team).

Cela fait donc 10 ans que les multicoques fabriqués par Multiplast, menés par de talentueux skippers, tracent leurs sillages sur le Pacifique Nord improprement baptisé. A la lecture du livre de bord de Gitana 13, c'est plus un océan déchaîné qu'ils ont du affronter pendant les 11 jours de leur traversée victorieuse. Le foc Orc aura souvent été de mise, avec des vents atteignant parfois 60 nœuds et des creux de plus de 10 mètres.
En affichant plus de 100 000 milles dans ses safrans, Gitana 13 prouve une nouvelle fois sa fiabilité et sa performance, bien sûr mené par un équipage extrêmement compétant. Lionel Lemonchois, skipper du maxi catamaran : "... Gitana 13 est un bateau très sain. A part deux ou trois plantés dans la tempête, il ne nous a jamais fait défaut. Les modifications apportées par le Gitana Team lors de son rachat en 2006, notamment le rehaussement de la poutre avant, améliorent clairement le comportement du bateau et la sécurité de l'équipage. Malgré les conditions de mer rencontrées, le bateau est nickel, nous n'avons rien cassé...".

Un joli chrono

Même si la météo n'a pas été très favorable – 2 dépressions et 3 anticyclones dont un à contourner par le sud – Gitana 13 a réussi à faire une route un peu plus nord que celle de Geronimo, donc un peu plus courte. Sur les 4482 milles de l'orthodromie, le maxi catamaran affiche une moyenne de 16,96 nœuds. Mais il a en fait parcouru quelques 5616 milles sur l'eau à la jolie moyenne de 21,26 nœuds. Pas mal pour un bateau de première génération, Geronimo ayant été lancé 2 ans plus tard. Le débat trimaran/catamaran reste plus que jamais ouvert. Lionel Lemonchois : "... C'est un beau temps et nous sommes vraiment heureux...". Les 11 hommes du bord peuvent l'être en accrochant ce deuxième chrono, après celui de la Route de l'Or obtenu en février dernier.

Gitana 13. A surveiller...

Dans les mois qui viennent, Gitana 13 va continuer sa chasse aux records avec des petits parcours en mer de Chine. Puis, il devrait terminer sa campagne planétaire en revenant sur l'Europe par l'une des routes les plus mythiques de la navigation : la Route du Thé entre Honk Kong et Londres. c'est d'ailleurs probablement sur ce parcours que sont nés les premiers records historiques. Les clippers du 19e siècle s'y livraient de formidables joutes, comme celles qui ont opposé le Thermopylae et le Cutty Sark en 1870 et 71 : des cathédrales de toiles (3000 m² de voilure) de 65 mètres de long. Le voyage durait entre 91 et 110 jours, avec un écart à l'arrivée parfois inférieur à 48 heures...

Repères

Record San Francisco – Yokohama (E-W) / Pacifique Nord
Gitana 13 (avril 2008) / Lionel Lemonchois / 11j 00h 12' 55" / moyenne 16,96 nœuds / Catamaran de 33 m / Multiplast / Gilles Ollier Design Team
Record amélioré de 3j 22h 27' 46"

Record Yokohama / San Francisco (W-E) / Pacifique Nord
Geronimo (juin 2006) / Olivier de Kersauson / 13j 22h 38' 28" / moyenne 13,34 nœuds / Trimaran 34 m / Multiplast - Van Peteghem / Lauriot-Prévost
Explorer (août 98) / Bruno Peyron / 14j 17h 22' 50" / moyenne 12,68 noeuds / Catamaran 27 m / Multiplast / Gilles Ollier Design Team