Orange II mis à l'eau !
______________________________________________________________________

Après 14 mois de construction et plus de 90 000 heures de travail, le nouveau maxi catamaran conçu par le Gilles Ollier Design Team et construit par Multiplast, a été mis à l'eau lundi 22 décembre 2003 à Vannes (Atlantique) en présence de son skipper, le Français Bruno Peyron.

"Si ce bateau est un concentré de technologie, c'est avant tout une œuvre d'art qui est bien à l'image des ingénieurs, concepteurs et constructeur qui l'ont réalisé ", affirmait Bruno Peyron quelques minutes avant que la grue ne tende ses élingues. Affirmation que lui concèdent volontiers tous les acteurs de Multiplast qui viennent de passer près d'un an et demi autour de la "machine.

Si ce nouveau maxi multicoque - le 5e en 4 ans réalisé par Multiplast - porte bien le nom de "machine", Gilles Ollier se défend d'en faire un monstre. Gilles Ollier : "ce nouveau bateau n'est pas révolutionnaire, seulement perfectionné. Il est le fruit d'années d'expérience."Rappelons que Multiplast construit des multicoques Hi Tech en carbone depuis plus de 20 ans et détient un palmarès océanique unique autour de la planète. Multiplast, c'est aussi la capacité de maîtriser toute la chaîne de réalisation d'un prototype - course ou croisière - de la signature du contrat jusqu'à la recette finale après un mois de navigation ! en garantissant délais et qualité de fabrication. Frank Martin, du Design Team : "nous maîtrisons bien la technologie de la fabrication tout carbone en tissus pré imprégnés et cuisson au four, même si ce n'est pas évident de gérer comme pour Orange II, 90 000 heures de travail sur une période courte". Gilles Ollier : "La combinaison Bureau d'Etudes/chantier est extrêmement performante et unique au monde. Tout comme la capacité actuelle de réalisations du chantier ".

Des performances attendues

Il est vrai qu'en se référant à la génération des Club Med seulement âgée de 4 ans, la différence de longueur avec Orange II n'est que de 4,50 m, et un mât culminant à juste 6 mètres plus haut. Cependant, avec un déplacement d'environ 30 % plus élevé, Orange II annonce un puissance supérieure de 60 % à celle de Club Med ou du premier Orange !"Compte tenu de ces éléments, on peut espérer des vitesses moyennes d'environ 5 à 10 % plus élevées que celles de l'ancienne génération. Soit une barrière des 700 milles sans aucun doute atteinte et dépassée, et des pointes avoisinant les 45 nœuds", précise Franck Martin, membre du Design Team.

Chaud programme !

Jusqu'à minimum fin janvier, l'objectif va être de réaliser tous les tests d'efforts sur le bateau. d'abord en statique au port, puis ensuite en navigation. Pour ce faire, le bateau sera basé à la Trinité-sur-Mer, à quelques encablures du chantier Multiplast. Bruno Peyron : nous préférons rester ici pour cette première période de mise au point. Car si nous avons des transformations importantes à faire, il vaut mieux rester à côté du chantier." "Mais l'optimiste est plutôt d'actualité, à savoir qu'Orange II devrait être prêt à partir à l'assaut du Trophée Jules Verne à la mi février 2004. Bruno Peyron : "je ne vois pas comment on peut faire avant. Il faut d'abord tout valider sur ce nouveau bateau. Et même si à la mi février nous sommes prêts, ce ne sera l'expérience que de quelques semaines ; et non de deux ans comme avec Orange I".
Mais une fois encore, en référence à Club Med, on ne pourra oublier que la première semaine de sa mise à l'eau, il franchissait la barrière des 35 nœuds et que dans le mois qui suivit, il décrochait le record de la plus grande distance parcourue à la voile à cette époque 625 milles et le record de la Route de la Découverte entre Cadix et San Salvador (Bahamas) !

Caractéristiques Orange II

Longueur hors tout 37,80 m
Lorgueur de coque 36,80 m
Largeur 18,00 m
Tirant d'air 48,00 m
Longueur du mât 45,00 m
Longueur de la bôme 17,00 m
Voilure près 700 m²
Voilure au portant 1000 m²